Christmas day

---

---

クリスマス当日。

先日一度だけ参加したESLで知り合った（偶然となりの席になった、ボランティアの先生？その立場さえもよくわかっていないという・・・苦笑）素敵な女性が、家族のクリスマスパーティーに誘ってくださいました。

まさかこんなにも早く、アメリカンのクリスマスパーティーにおよばれするなんて夢にも思っていなかったので、とても嬉しくて。ただどんな文化なのか？とかいろいろネットで調べて、一人一人にプレゼントとカードを選びました。服装も、正装なう！だったときのために、夫はジャケット、私もこちらで初のスカートを着用し、ちょっとオシャレして行きました。

みんな、ふつうにジーパンでした（笑）私はまだしも、ひとりジャケットを着た夫・・・（笑）ま、逆よりはましかな～ってことで＾０＾

この被っている冠みたいなのは、クラッカーの中に入っていたもの。気分がさらに楽しくなる♪

大のイモ好きとしては、このスイートポテトならびにじゃがいものグラタン風の料理は、最高でした～～♡

スイートポテト、日本のよりももっと甘くてやわらかかった～～☆

とても美味しいお食事と、楽しい会話と、ドミノゲーム。

まだ知り合って間もない私たちを、こんな大事な日に招待してくださって・・・素敵な経験をありがとうございました～！！

Christmas Eve

---

---

---

イブは、夫と２人で翌日のクリスマスパーティーのプレゼント選び。お店に行って思ったのですが、日本だとラッピングはお店の方がしてくれるけど、こちらだと、自分で包装紙やリボンなどを買って、自分でアレンジしてラッピングするのです。ラッピング用品の豊富さといったら！！！見てるだけで楽しくなります。

幼い頃から、自分でラッピングすることにより、いろんなことを学ぶのかな～なんて思いました。この色の包装紙にはどんなリボンが合うかなぁ～とか、箱に入れようかな～とか・・・いろいろ考える創造力につながるのかな～と思いました。クリスマスツリーのオーナメントもそう。毎年雰囲気を変えてみたり・・・

イブのディナーは、ステーキにしました☆ワインも飲んで良い気分♪ツリーは今年はまだスモールサイズ。来年は大きなのを買ってみようかな・・・♡

Our first Christmas time in the U.S. アメリカでの初めてのクリスマスシーズン。

---

---

Merry Christmas!

初めてのアメリカでのクリスマス。３回に分けて書こうと思います。

まず、イブイブの夜（２３日）。インターホンがめずらしく鳴り、何事かと思って出ると、African Americanの少年が立っていました。ラミネートされた紙を持っていて、内容はどうやら寄付(donation）のよう。予想してなかったうえ、何言ってるか聞き取れなくて、若干焦る。。。しかもお金は寝室にある。このまま家を開けたまま、二階に取りに行ってよいものかどうか・・・一瞬悩んだけど、えーい、もうしょうがない！と思って、ドアは閉めたけど鍵はかけずに取りに行った。最初は、キャンドルとスニッカーズを買おうと思ってたんだけど、お金の計算を案の定間違えて（笑）、お金が足りなかったので、キャンドルだけを買った。あとで聞いたところによると、２～３か月に１回くらいこのような寄付を募る人がやってくることがあるみたい。断っても問題はないそうで。次回からは断ったりしようかな。勉強になりました。

そのあと、ふと足元を見たら。

なんと、お隣さんから！！カードと共にたくさんのお菓子が！！

カードには、「Merry Christmas!! お隣りへ、ようこそ！！」

うれし～～感動。

アメリカでの食事 American food and others…

アメリカの食事といえば、ジャンクフード。

日本のような繊細な味、多様な調味料を使った、健康志向の食事で育った私たちにとっては、アメリカのジャンクフードは、数日に１回くらいはいいけれど、毎日とか毎週とかはちょっときつい・・・・・

ということで、日本では外食やお惣菜(オリジンやさぼてんetc）をエンジョイしていた私にとって、アメリカでの外食生活はいったいどうなってしまうんだろう、と不安でした。

そしてこちらに来て、最初はやはり、ジャンクフードの日々。外食はハンバーガーが主流。たまにメキシカン系のファーストフードで口を潤す感じ。

けれど２週間たって、友達から情報を得られるようになって、広がりました。

ここはいろんな人種の方が住んでいるエリアなので、そう！多国籍料理が楽しめるのです！！！

先日はベトナム料理やさん。ベトナム人が経営されているので、フォーも本格的。すごくおいしかった！！！生春巻きもたっぷり具が入ってた！！なんともいえない、あの醤油にも似た優しい味付け。。。

そして昨日はその近辺にあるインド料理やさんへ。お店はインド人でけっこう人気なよう。「バターチキンカレー」を食べてみました。ライスとナンを付けて約１０ドル。

安くはないけど、でも量もちょうどよくて、おいしかった！また行きたいし、こちらに友達や家族が遊びに来たら、連れていきたいな～と思いました。

まだまだ、タイ料理や中華料理、韓国料理もありそうなので、調べて開拓していきたいと思います！！

行動力

今日はアメリカっていうよりは、自分の心のこと。

今日は先日お茶に誘っていただいた、近所の日本人のお友達（ともう呼ばせてもらおうｗ）が車を出してくれて、少し離れた町にあるお店へお買い物に行ってきました。このスーパー、めっちゃ楽しい。。。品揃え豊富だし、品質も良さそうだし、店員さんも明るいし、雰囲気もイイ。冷凍食品も充実してて、たくさん買っちゃいました。

このスーパーやお店のことはまた後日に書くとして。

今日はこのお友達のこと。今日は一日本当に楽しかった～この方と知り合えてよかった。

この方の印象的なお言葉。「日本では受け身で生きていても、なんでも生活できるよね。情報は黙ってても入ってくるし。ここでは、受け身だと何も入ってこない。でも自分で動いたら、何でもできる。」と。

うわー！なんか、道が開けたなぁー！って思いました。この考え方、好きー！と思いました。

この方、Yさんは米国在住が長いのですが、日本を恋しがってる感じでもなく、だからってアメリカ万歳ってわけでもなく、なんかナチュラル。穏やか。のんびり。落ち着いてる。自分で在宅ワークもしてるみたいで、かっこいい☆私もこんな大人になりたい、そう思えるステキな女性なのです。

私も自分で行動して、自分でここでの生活を充実させていけるように、やってみるー！！

Christmas decoration

もう来週はクリスマス。

私は今まで、母国である日本のみならず、ドイツ・メキシコ・エクアドルでクリスマスを過ごす経験をしてきました。日本ではカップルのためのクリスマス、諸外国では家族でお祝いするクリスマス、というイメージ。

今年はアメリカでクリスマスを過ごすことになります。

お店にはたくさんのデコレーショングッズが売っています。先日行ったwalmartでは、カットされた巨大なモミの木が、お店の外に積まれていた・・・しかも３０ドルくらいだった。安い。。しかし運ぶのが大変。。

我が家は今回は初なのでとりあえず様子見程度に小さなデコレーショングッズを購入しました。

近所はみんなきれいに飾り付けしています。日に日に増える感じ。。。

昨日お友達に聞いた話だと、エリアで協力して共同購入して、同じような模様のものをデコったりすることもあるそう。少し遅いと「あなた、遅いわよ」と言われることもあるんだとか・・笑

見る方は見てるだけでとても楽しい気分になります♪

切手 sheet of stamps

土曜日に、こちらに来て初めて郵便局 に行ってきました。近所の郵便局の土曜日の営業時間は午後１時まで。日曜日はお休みです。クリスマスが近いということもあり、窓口には長蛇の列。かなり大きなプレゼントらしきものを持って並んでる人々。

窓口は３か所あって、局員はそれほど不親切ではなかった（笑）。

私たちは日本にクリスマスカードを送るために行ったので、海外送付用（GLOBAL)の切手を購入。

アメリカの切手のユニークなところは、この切手にはよく見ると「FOREVER」と書かれています。

↓　↓　↓

たとえ、後々、切手代が上がったとしても、このままずっと使えるよ、という意味だそうです。買ったときの価格でキープできる。日本だと１円とか２円値上がりしたときは、その分を買い足さないといけないけれど、FOREVERは、FOREVERなのです！笑

これはなかなか良いシステム。買いだめしておいても良さそうですね♪

はじめの１週間

ダラス郊外のこの街に来て、約一週間が経ちました。私が感じた最初の印象、驚いたことについて少しまとめてみたいと思います。

☆エコバックの意識が薄い

イギリス留学時代、約１０年前にもなりますが、いつも大きなリュックを背負ってスーパーに行ってました。ビニール袋をもらった記憶がありません。いつも買ったものはそのままリュックに入れて、帰ってました。

日本でも最近はエコバックが流行っていますよね。みんなってことはないけれど、意識的にエコバックを使ったり、エコバックのおしゃれなものが売られたりして、浸透していると思います。

なので、びっくりしました。

ここでは、一回の買い物で大量のビニール袋が使われるのです！！！というのも、まずスーパーで買い物すると、レジの人が袋に入れてくれるのですが、１～２種類のものを入れてすぐ別の袋に～ってなってしまって、すごい大量！！でも近所にあるSproutというオーガニック製品が豊富なスーパーでは、エコバックを持っていくと５セント値引きしてくれるそうです。それならいいですよね。やはり資源があるからなのでしょうか、エコロジーが叫ばれる昨今でにわかに信じられない光景でした。

☆キッチンに換気扇がない

最初に料理するときに換気扇をつけようかと探したのですが・・・ない。どこにも、ない。慌ててネットで検索したら、たくさん記事が出てきました（笑）。ないんだそうです。。。ネットの情報にはなりますが、ガスコンロの上に電子レンジがあって、そこに換気扇？みたいなファンがあり、そこをオンにするとものすごい爆音がします（笑）。それがどうやら空気を吸ってるみたいなのですが、そのまま電子レンジにあるファンから出しているので、外とはつながっていません。つまり、換気にはならないみたいです。

☆人が歩いていない・・・

道路に人がいません・・・ほとんどの人が車で行動しているようですが、それにしても車もそんなに多くは感じられないです。郊外だからだと思うのですが。歩いてる人といったら、犬の散歩・ジョギング・夫婦で散歩、程度です。しかもごく稀・・・スーパーに行く、郵便局に行く、などの目的で歩いている人はいないようです。。。

とりあえず今回はここまで。まだ１週間の印象なので、上記の出来事も実は勘違いだった、ってこともあるかもしれないですので、その場合はまた適宜、修正していきたいと思います。なるべく先入観なく、フラットな視点で見ていきたいと思います＾＾

ダラス生活スタート！

ついにアメリカン航空にて、ダラス入りしました。

ダラスとはいっても、ここはダウンタウンとは離れた郊外の小さな町で、ダラス・フォートワース空港からのアクセスの良いところです。家の中にいても飛行機の音がするぐらい。。でも、本当に静かな町で、びっくり。人が住んでるのか！？ってくらい物音がしない。人影がなーい！！（笑）家はけっこうあるのですが。このあたりのテーマについてはまた別途書きたいと思います！